Spaceguards & Herb’s Excellent Adventure, P3 Purmerend 19 maart 2010

Als ik op mijn toegangsbewijs kijk, staat Spaceguards groot afgedrukt en Herb’s Excellent Adventure kleiner eronder. Spaceguards hadden deze avond namelijk al geboekt staan, maar zochten nog een hoofdprogramma om de avond te vullen. Dat werd Herb’s dus. Onder het mom ‘Burengerucht’ met de beste bands uit de regio. Dat die regio klein is, blijkt uit het feit dat de bassist van Spaceguards en de gitarist van Herb’s elkaar kennen. De link was dus snel gemaakt. Wat dan weer jammer is, is dat de regio het vandaag een beetje af laat weten, want er staan maar iets van 30 mensen in de zaal.

Bassist Ton van Spaceguards gaat geheel in stijl gekleed, korte broek en slippers. De band speelt namelijk surfrock. Het lijkt een kindje van Pixies en Dick Dale. Waarbij de boreling iets meer op Dale lijkt. Met dat staccato geluid waarbij er flink aan de tremolo arm wordt getrokken. Maar er komen ook typische Pixies baslijnen voorbij, of stukjes die weg lijken te zijn gelopen uit ‘Cecilia Ann’ of het instrumentale stuk uit ‘Vamos’ wat zeker live altijd lekker uit wordt gesponnen. Met uitspinnen houdt Spaceguards zich overigens helemaal niet bezig. Alle instrumentale tracks zijn heerlijk kort en bondig. Dat is fijn omdat, ook al ben je nu niet echt fan van dit type muziek, het is wel degelijk muziek om blij van te worden. Maar hoewel er binnen het format genoeg wordt afgewisseld, is de rek er na veertig minuten ook wel een beetje uit, zoals af is te zien aan enkele dames voor mij, die van vrolijk naar melig zijn afgegleden en Pulp Fiction-achtige dansbewegingen maken (Dick Dale’s ‘Misirlou’ werd voor deze film gebruikt). Hoe dan ook een leuk bandje dat het genre goed onder de knie heeft en zeker op zijn plaats zal zijn op 24 april in Hellendoorn, als ze daar in het voorprogramma van hun grote held Dick Dale spelen. Of hadden ze daar ook al geboekt en zochten ze nog…

De zaal is niet veel voller geworden als Herb’s de eerste noten van ‘Blind Spot’ laat horen. Het mag de pret niet drukken en de band speelt een stuk beter, meer ontspannen dan enkele maanden geleden tijdens de presentatie van hun nieuwe cd. Het merendeel van de nummers dat voorbij komt is van die nieuwe cd, met als persoonlijke favoriet ‘The Manual’. De lol van het spelen, van het maken van muziek, zit er weer in, ook gezien het feit dat we tijdens de (veel te korte) set van krap een uur maar liefst drie nieuwe nummers voorgeschoteld krijgen. En dat is geen koude dis. Lekker stevig, maar altijd met melodie, enkele heftige gitaarstukken, hakkend drumwerk uitgeserveerd met bijvoorbeeld een mooie samenzang in ‘Money’. Kleine kanttekening: als het heavy wordt, laat het dan ook echt smerig scheuren. Niet inhouden! Het is soms nog wat te netjes naar mijn smaak.

In deze vriendschappelijke omgeving wordt er al snel gegrapt over de kneepjes van het artiestenvak (de band voorstellen tijdens een break in een nummer) en krijgt zelfs een losse veter aandacht. Na de single ‘Meet My Girl’ komt de band nog één toegift spelen. “Ik heb nog niemand zien dansen”, zegt gitarist Danny Rosendahl, “en dat willen we zo houden” grapt hij er achter aan. Vandaar dat ze ‘Jungle Boogie’ van Kool & The Gang spelen, waarbij toch nog enkele funky voetjes van de grond komen. Daarmee is de cirkel vanavond weer rond, want ook dit nummer werd gebruikt in… Pulp Fiction.

Herb’s Excellent Adventure – P3 Purmerend, 25 september 2009

Bloed, zweet en tranen. Maar vooral heel veel tijd en moeite zijn er gestoken in het maken van de nieuwe cd van Herb’s Excellent Adventure. En nu mag de wereld eindelijk kennis maken met de boreling. Vandaar een feestelijke viering in Purmerend, de bakermat van dit illustere viertal, dat een niet te versmaden cd aflevert. En zodat we er niet omheen kunnen speelt de band eerst als hun eigen voorprogramma in de foyer een akoestische set van een minuut of veertig. Het is iets te gezellig kennelijk, want er wordt veel gepraat, iets dat bij een versterkt concert al niet fijn is, maar bij deze rustige set is het des te storender. Als zanger Patrick Oxsener het woord aan gitarist Danny Rosendahl geeft wegens een technisch mankement, laat deze horen dat hij liever speelt dan praat en zet samen met Marco Strikkers (bas) en Anton Leijdekker (drum) met een flinke knipoog Sandy (John Travolta – Grease) in, dat moeiteloos over gaat in …why, oh why… Sandman, waarna de vette Metallica riff volgt. Marcel Kapteijn komt ook nog een moppie meezingen. Four Seasons In One Day. Een mooie samenzang met Patrick en een slimme zet om het geheel een plechtig tintje te geven als voornoemde meezinger de eerste cd officieel overhandigd aan de leadzanger. De bijpassende woorden zijn wat minder sterk, want de muziek wordt vergeleken met Crowded House en the Beatles, iets waar toekomstige kopers nu niet echt op moeten rekenen. De set zelf is uiteindelijk een redelijke opwarmer die me niet direct bij de kladden pakt, maar uit doet kijken naar het echte werk van het hoofdprogramma.

Slechts een minuut of twintig krijgen we, om onze biezen, c.q. drankjes te pakken en de kleine volksverhuizing in te zetten naar de kleine zaal. Volgens het uiterst effectieve ‘hoe begin ik een rock-concert’ boekje dooft het licht en schalt er dramatische klassieke muziek uit de speakers. Een voorbode van wat gaat komen. De eerste spot midden-achter gaat aan en Anton laat horen dat hij de stabiele factor in de band is, die de solide drumbasis legt voor het eerste nummer. Daarna volgt een tweede spot rechts en Marco komt in beeld. Eigenwijs, opvallend, fris in zijn spel, maar ook ondersteunend waar nodig. Links de derde spot op Danny, die melodieus, soms raggend, maar altijd geconcentreerd, aparte klanken uit zijn gitaar weet te toveren. Als laatste komt zanger/gitarist/gangmaker Patrick op en kan het feest goed beginnen. Eerst worden er enkele oude nummers gespeeld, waarna al snel de eerste kennismaking met de nieuwe volgt. Het zijn goed doordachte pop/rock songs met kop en staart, waarvan The Manual (met prachtig gitaar intro), het stevige The Dawnbreakers en het titelnummer van de cd Blind Spot de blikvangers zijn.

Het is vooral een feest voor ingewijden, doet me zo vermoeden. Familie, vrienden, vrienden van vrienden en lokale uitzonderlijken die daar wel haast elke avond te vinden moeten zijn. Dit gevoel wordt nog versterkt door vriend van de band Dirk, die als verstrooide professor alles met een videocamera vastlegt en daarmee met zijn acte de présence tot zelfs midden op het podium een toch wat te familiaire indruk achter laat. Afgezien van het feit dat ik me soms afvraag wat hij in hemelsnaam aan het filmen is (dat bleek de ‘blind spot’ te zijn voor de toekomstige video), werkt het afleidend en vind ik het spotlicht slechts toebehoren aan de band die zo lekker aan het spelen is. De band die met de nieuwe cd overigens beter en meer verdient dan dit intieme onderonsje, simpelweg omdat het een hele goede is! So (plug time) check them out on the website, myspace, hyves en last fm!

Hoewel het spelplezier overduidelijk is en vijftien jaar samen spelen uiterst rijpe vruchten afwerpt, mist zeker naar het einde toe de zanger af en toe de juiste toon en de bassist gelijke noot. Dingen die dan extra op gaan vallen omdat de vonk ditmaal niet geheel over slaat op het publiek, wat twee jaar geleden wel het geval was. Maar goed, nieuwe cd, heel lang niet meer live gespeeld… Het wordt tijd voor een kleine tour door Nederland met een afsluitend optreden in dit zelfde zaaltje, waar ze helemaal ingespeeld alsnog dat dak kunnen lichten.

Herb’s Excellent Adventure – P3 Purmerend, 16 maart 2007

Mijn eerste keer in P3. Jammer dat er nog niet eerder iets speelde waar ik wel oren naar heb. Hier liggen nog veel kansen voor het oprapen denk ik, qua programmering. Maar moeilijk lijkt me het ook, met zoveel concurrentie. Paradiso en de Melkweg zijn nooit ver van huis.

Danny Rosendahl is de vader van een vriendje van mijn zoon. Die jongens zitten bij elkaar in de klas en zo leerde ik hem kennen. Danny is dus ook de gitarist van Herb’s Excellent Adventure. Hun nieuwe EP had ik van hem gekregen en het verraste me hoe professioneel hun muziek klinkt. De EP met drie nummers gaat van gedreven tot gemoedelijk en alles tot in de puntjes verzorgd. Maar goed, Danny is professioneel geluidsman en achter de knoppen kun je veel poetsen. Op naar P3 dus, om de band eens live uit te checken.

Eerst krijg ik echter Pulsar voor mijn neus. Ook een ‘buurtband’. Helaas klinken hun nummers als 13 in een dozijn en hun podiumpresentatie komt ook niet uit de verf, mocht er uberhaupt ooit iets in die verf hebben gezeten. Een tegenvaller.

En wat een verschil dan, als de vier mannen van Herb’s Excellent Adventure het podium belegeren. Ze spelen nummers van nu (meer poppy) en van toen (meer heavy), vullen elkaar aan in spel en beweging en weten het publiek wél te breiken. De meeste nummers hoor ik voor het eerst en mijn voorkeur gaat uit naar de heavy, stuwende nummers die vaak vol zitten met mooie gitaar- en baslijnen en wat avontuurlijker zijn. Dat deze mannen kunnen spelen is wel duidelijk, want ook nu staat de uitvoering als een huis. Het spelplezier spat er vanaf! Vooral gitarist Danny en bassist Marco laten zien dat ze hun instrument zeer goed beheersen. Patrick is misschien niet de beste zanger die je kunt bedenken, maar spreidt genoeg enthousiasme en charisme ten toon om je in te palmen. Alleen drummer Anton is wat onopvallend, zowel in spel (redelijk ondersteunend) als presentatie. Iets meer variatie mag best.

Als er een toegift komt, krijgt het optreden nog een extra dimensie, namelijk die van ‘loslaten’. Door perfectie na te streven krijg je niet altijd het beste resultaat. Zeker ‘live’ niet. Aangemoedigd door het publiek kun je vleugels krijgen. Dan sta je niet meer zo stil of je wel precies de perfecte noot speelt. Dan krijgt zo’n optreden een extra schwung en dat is ook nu het geval. “Jullie zijn gegijzeld”, roept Danny tegen het publiek. “We gaan de hele nacht door”! En er is niemand die tegenspartelt.